不同于我国公立大学的法律办学体制，美国法学教育随同美国的专业联邦制结构，因此，留学美国各州均存在自己的美国法律从业考试。美国律师协会American Bar Association为法律职业者（包括律师和法官）制定了一系列行业规则。介绍

美国的法律初级法学教育被置于大学本科教育之后，通常被认为是专业研究生层次的职业教育，这是留学美国法学教育与世界各国所不同。

总结起来，美国美国把法律教育置于大学本科后至少有三方面的介绍原因：

（一）法律是一门特殊学科，学生必须具有相当的法律成熟度才能对其有深刻的理解；（二）律师与社会发展有重大关系，因此法学教育应当具有较高起点；

（三）把法学教育置于较高平台上有利于法律职业本身的专业进步。

美国法学院教育的留学主要目标是培养未来的法律从业人员，课程设计主要围绕 法律专业知识 和 法律实务技能 两方面展开。美国由于美国是介绍判例法国家，判例成为实际的裁判依据，同时，成文法也需要判例作出司法适用解释，因此，如何 分析判例 就成为法学院教育的重要内容。为了让学生学习掌握浩如烟海的判例，教授经常在课前布置大量的案例阅读预习。在 大量阅读 的基础上，教授进行 启发式的授课 ，通过教授提问、学生回答的方式对案例进行分析，勾勒出案件的分析过程，这就是所谓的“苏格拉底式”教学方法。为了便于教授和学生之间的讨论，美国法学院的教室不少都是以讲坛为起点的椭圆形设计。

学位介绍

（1）J.D.（Juris Doctor）：法律职业博士学位。

20世纪60年代起，法学院开始以J.D.学位取代法学学士LL.B学位。其原因在于大学本科后法律教育制度的确立和3年制严格的初级法律学历教育被认为具有研究生水平。读完大学本科教育的学生需要通过“美国法学院入学考试”（Law School Admission Test，简称LSAT）方可进行攻读，实则美国法律专业的基础学位。一般认为，JD学位是美国最具含金量的法学学位。美国法学教育以实用主义为主，JD学位为绝大多数州律师资格考试的绝对要求条件，同时就业也更有资本。

（2）LL.M（Master of Laws）：法学硕士学位。

LLM相当于法律专业速成班，一般时长为9个月左右，其主要目的在于培养法学课程的老师和欲在国外从事法律职业的人才。相对于JD学生人数，攻读法学硕士的美国学生很少，国际学生尤其是中国学生很多，除了经济省时的原因外，还能在获得学位后参加纽约或者加州的律师执照考试，因此大陆学生都是攻读LLM的主流人群。

（3）S.J.D或J.S.D（Doctor of Jurisprudence或Doctor of Judicial Science）：法律科学博士。

不同于JD，其以法学研究为主，属于学术研究性质的学位，欲致力于学术研究的学生建议以JSD为主要考虑目标。学制2-20年，有的甚至终生拿不到学位。继续攻读这一学位的美国人更是凤毛麟角，对于外国人来说，拿到这一学位也许是一个镀金的机会。入学一年后可离校，边工作边做论文，论文完成后回来答辩。